Florida Pro - en av travsportens legendariska stjärnor

Florida Pro var en mäktig svart hingst som mätte 1.64 meter över manken och som på sin tid fick smeknamnet "The Big Black". Som tävlingshäst hade Florida Pro en mycket framgångsrik karriär, där hans 26 starter resulterade i 17 segrar, 5 andra- och 3 tredjeplatser och 349.229 dollar på kontot. Under sin två säsonger korta karriär hann Florida Pro också med att sätta världsrekord på såväl milebana som tusenmetersbana.

Som tvååring gjorde Florida Pro 13 starter med resultatet 9-3-1, men han ansågs fortfarande vara valpig och var framförallt för osnabb bakom bilen för att få särskilt gynnsamma löpningar. Trots detta vann han alltså många lopp, men han fick framför allt ett gott rykte för sin förmåga att avgöra loppen trots utvändiga löpningar. Florida Pro vann sina fem sista starter som tvååring i stor stil och besegrade sin huvudkonkurrent Speedy Somolli i tre av dem.

Som treåring kom Florida Pro ut och började säsongen med att vinna sina sex första starter, bland annat i Beacon Course Trot före Count's Pride och Speedy Somolli. I detta lopp verkade en startgalopp spoliera chanserna för Florida Pro som var favorit i loppet. Han låg långt bak i fältet så sent som 400 meter kvar, men en stark spurt gjorde att segern blev lätt.

Mest känd av Florida Pros tävlingsinsatser är kanske den historiska duellen i 1978 års upplaga av Hambletonian. Kampen mellan Florida Pro och Speedy Somolli är en sportslig milstolpe det talas om än idag. Dagen det begav sig på DuQuoin travade de två kämparna för första gången i travhistorien under 1:55. Klockorna stannade på rekordtiden 1.11.5 inte bara en gång utan vid två tillfällen. I första heatet var Florida Pro trea efter en grov störning från Brisco Hanover och flyttades upp en placering på grund av detta. Speedy Somolli vann heatet på nya världsrekordtiden 1.11.5. I andra heatet segrade Florida Pro på samma tid efter att ha slagit Speedy Somolli med en nos. Efter detta blev Florida Pro knapp favorit i finalen, men ett instängt läge och vida spår i sista kurvan blev för mycket. Speedy Somolli vann loppet, medan Florida Pro slutade trea.

Florida Pros sista start i karriären blev i The Colonial Trot och där satsade hans tränare och körsven George Sholty på en offensivare taktik och gick omgående till ledningen. Det slutade med att Florida Pro vann på nytt världsrekord på tusenmetersbana. Doublemint blev tvåa i loppet, medan Speedy Somolli slutade trea. Efter detta gick Florida Pro till avel på Hanover Shoe Farms.

I aveln blev Florida Pro omedelbart framgångsrik. Redan i den första kullen, som föddes 1980, fanns världsrekordhållarna Tarport Lizzie och Cape Canaveral. Men fler stjärnor skulle komma. Florida Pro verkade på Hanover Shoe Farms mellan åren 1979-1987 och under sina nio säsonger producerade han avkommor som sammanlagt tjänade mer än 18 miljoner dollar! 1988 importerades Florida Pro till Sverige av KGB, men han kom endast att verka i svensk avel under tre år. 1991 exporterades han till Italien där han också avslutade sin avelskarriär fram till sin död 1995. Under sin tid i Sverige fick Florida Pro 255 svenskfödda avkommor och av dessa är Progress Value är den vinstrikaste.

Sugarcane Hanover – och många fler
Florida Pros mest framgångsrika avkomma är världsrekordhållaren Sugarcane Hanover. Innan Sugarcane Hanover inledde sin fantastiska karriär i Europa vann han Kentucky Futurity och en rad av de viktigaste årgångsloppen i USA. I Sverige minns vi kanske tydligast när han 1988 tillsammans med Gunnar Eggen utklassade den svenska eliten i Olympiatravet på Åby. I aveln har succén fortsatt och Sugarcane Hanover har varit mångårig championhingst. Han för också Florida Pros hingstlinje vidare genom avelsgodkända söner som Good As Gold och Kramer Boy.

Bland Florida Pros andra avkommor märks också megastjärnor som till exempel dollarmiljonären Hollyhurst, Kentucky Futurity-vinnaren Huggie Hanover, Peter Haughton-vinnaren Charlie Ten Hitch, 1:55-travaren Fiddler Hanover, den svenske avelshingsten Buck Newton, den i norsk avel så framgångsrike Gunslinger Spur samt - inte minst - trippelmiljonären Progress Value. Totalt har 7 avelsgodkända söner till Florida Pro verkat i Sverige.

Arnie Almahurst – en unik förärvare
Blodsmässigt är Florida Pro lite av unik. Hans far Arnie Almahurst dog efter bara ha hunnit verka ett fåtal säsonger i amerikansk avel. Tyvärr har Arnie Almahurst därför blivit något förbisedd i avelssammanhang - trots att han avled tidigt och aldrig fick något större stomaterial hann Arnie Almahurst ändå lämna avkommor som världsrekordtravaren Florida Pro, Arndon - far till Pine Chip (1.09.6a - $1.716.763) och Starchip Enterprise (1.10.9a - 5.058.853:-), World Trotting Derby-vinnarna Diamond Exchange och Wholly Arnie samt Power Seat som vann såväl World Trotting Derby som Kentucky Futurity.

Arnie Almahurst har även satt sina spår i aveln som morfar till ett antal av dagens bästa avelshingstar. Till exempel är han morfar till den mångåriga elithingsten Super Arnie, den så framgångsrike Express Ride och de något yngre förmågorna Tap In och Ride the Wave.

Arnie Almahurst föddes 1970 och började sin tävlingskarriär som tvååring. Han visade sig vara mycket talangfull och vann det året 12 av sina 20 starter. Detta års höjdpunkt kom då han satte världsrekord i två heat på halvmile-bana. Som treåring segrade Arnie Almahurst i 14 av 26 starter, däribland Kentucky Futurity och Review Futurity.

Troligtvis skulle Arnie Almahursts resultat ha varit ännu bättre om det inte hade varit för hans egenhet att ofta galoppera från start. Att farten fanns där visade han bland annat i ett världsrekordförsök där han travade 1.13.0a. Vid den tiden hade endast Super Bowl, Nevele Pride, Ayres, Speedy Scot och Speedy Crown travat snabbare som 3-åringar. Arnie Almahurst gick till avel när han hade avslutat sin treårssäsong.

Arnie Almahurst stallades upp på Castleton Farm, men efterfrågan på hans tjänster var till att börja med inte stor. De tre första årgångarna innehöll därför endast 36, 29 respektive 27 föl. Av dessa var Florida Pro från den första årgången den bästa avkomman. Det stora genombrottet fick Arnie Almahurst först med sin femte årskull som innehöll 41 avkommor. Bland dessa var det tre som utmärkte sig extra mycket – Arndon (1.10.8a – $272.023), Diamond Exchange (1.11.5a – $624.967) och Front Page Lady (1.12.7a – $457.207).

Genom Arndon, Diamond Exchange och Florida Pro blev Arnie Almahurst den första avelshingst med tre avkommor som sprungit snabbare än 1.11.5 (1.55.0). Detta innebar också att efterfrågan på hans tjänster ökade kraftigt och 1982, vilket skulle visa sig bli Arnie Almahurts sista år i livet, hade 200 ston bokats för betäckning. Tyvärr hann endast 91 ston komma innan hans allt för tidiga död inträffade.

Promissory - framgångar i flera led
Florida Pros mor - Promissory - är en ostartad dotter till Dartmouth. Även hon kommer ur en familj som varit framgångsrik i såväl tävling som i avel. Promissory kommer bland annat ur samma stofamilj som dollarmiljonärskan Keystone Pioneer och Hambletonian-vinnaren Emily Pride.

Mamma till Promissory är superstoet Proud Emily som har lämnat flera framgångsrika döttrar. Promissory är bland annat syster till Passing Speed, som av många är ansedd att vara ett av de bästa avelsstona någonsin. Hon har lämnat avkommor som:
- Keystone Patriot (1.13.0 - 4.313.080 FIM)
- Keystone Pioneer (1.13.1 - $1.071.927) - US Trotter of the Year 1976
- Keystone Pursuit (1.13.6 - 506.980 FIM)
- Keystone Patrol (1.14.0 - 704.503 DM) - vinnare av tyska Elite-Rennen

Panama, en annan syster till Promissory, är bland annat mor till den svenske avelshingsten Super Play som trots få och små årgångar fick fram avkommor Scandal Play och Petit Aubiose innan sin tidiga död.

Promissory behöver dock inte luta sig mot sina systrar för att få ett erkännande som avelssto. Förutom Florida Pro är Promissory också mamma till hästar som Florida Sun (1.13.1 - 1.290.695:-), Orly As (1.14.0 - $399.333) och Florida Dame - också hon efter Arnie Almahurst - som i sin tur lämnat stjärnor som Happy Dame (1.14.1 - 834.270:-), Four Alarm (1.14.0 - $79.472) och världstravaren General November (1.11.4 - 11.114.485:-). Precis som Progress Value vann General November bland annat Grand Prix de l'UET och tjänade över 11 miljoner kronor. Idag verkar General November som avelshingst och är numer uppstallad i Italien. General Novembe har dock fått en flygande start på sn avelskarriär i Sverige, bland annat genom 2006 års Sprintermästare Fantasy Broline.